Quatre montagnes à franchir

Porsche 911 GT3 Pour comprendre la nouvelle 911 GT3, il faut au moins lui consacrer une demi-journée, par exemple en franchissant quatre cols suisses. Cette sportive de haut niveau révèle alors ce dont elle est aussi capable sur route.

« Quand on est rapide sur la boucle Nord, on est rapide n’importe où dans le monde », résuma Frank-Steffen Walliser, responsable du sport automobile et des véhicules GT chez Porsche, après l’obtention du meilleur temps sur le circuit légendaire du Nürburgring. 20,832 km en 7:12,7 minutes. 12,3 secondes de moins que le tenant du titre. Rien d’autre à dire ? Si ! Car la nouvelle Porsche 911 GT3 n’est pas que destinée aux circuits : c’est aussi une voiture de sport idéale sur route et pour le quotidien. Deux univers incompatibles ? Une voiture peut-elle avoir toutes les qualités sans devenir parfaitement ennuyeuse ? Nul ne trouvera les réponses à ces questions sur des fiches techniques ou des temps au tour. Les réponses, c’est la route qui les donne – et il faut aller les chercher au volant, en semaine, tôt le matin, quand les routes qui mènent aux cols sont désertes et ne sont pas encore embouteillées par les camping cars et caravanes qui s’alignent en file indienne.

Une sportive de haut niveau adaptée au quotidien

Pour en arriver là, il faut d’abord avoir de grandes qualités d’adaptation au quotidien. Savoir attendre au feu, se faufiler dans le trafic urbain, avaler des kilomètres sur autoroute. Comme toute sportive digne de ce nom, la GT3 doit commencer par s’échauffer. Ses roues la démangent quand le moteur tourne au point mort, les engrenages de l’embrayage et du différentiel se mettent à fonctionner bien distinctement, et avec une souplesse plus audible à chaque montée en température de l’huile. Le chef d’orchestre assis au volant entend de très près ce jeu subtil tandis qu’il patiente au feu. Il a l’impression d’être assis dans la même pièce que toute cette mécanique, dont ne le sépare qu’une mince paroi isolante.

Certes, on glisse sans doute avec plus de fluidité et de confort à travers le quotidien à bord d’une 911 Turbo. La GT3, elle, prend le parti d’une certaine âpreté. Ses sonorités sont brutes et mécaniques et elle affiche fièrement sa parenté étroite avec la GT3 Cup, conçue pour les circuits, avec laquelle elle a un moteur en commun. Pour l’aisance au quotidien, il y a la climatisation, la radio, la navigation Internet et une fonction de surélévation qui rehausse l’avant de la GT3 de 40 mm. Utile, car le spoiler avant manque de frôler l’asphalte. Mais c’est une évidence : pour avaler les 73 virages de la célèbre Boucle Nord du Nürburgring en seulement 7:12,7 secondes, il faut forcément voler bas.

Spectaculaire virée alpine

Sur l’autoroute, l’aiguille du compte-tours reste posément aux alentours des 3 000, ce qui laisse encore une belle marge de manœuvre vers le haut. À partir de Göschenen, la route commence à monter en direction d’Andermatt. Sept grands virages, de longs tunnels. Pas l’endroit idéal pour aller au bout des 9 000 tr/min potentiellement offerts par le six-cylindres et ses 500 ch. Pour un premier test sonore, la première vitesse est déjà tout indiquée. Jusqu’à la limite magique de 4 000 tr/min, le moteur 4 l se retient encore. Alors, on comprend instantanément ce qui se passe : les gaz d’échappement passent à travers un silencieux nettement moins volumineux.

La voix du Boxer se fait plus puissante, plus énergique, avec des basses plus présentes. Un constat fort prometteur avant de poursuivre notre route vers Andermatt et le col du Saint-Gothard. Le premier de quatre cols qui forment un spectaculaire tour des Alpes : trois heures et demie de pur plaisir de conduire, pour un total de 165 km. Jusqu’à l’ouverture du tunnel routier du Saint-Gothard, la route du col, qui culmine à 2 108 m d’altitude, était l’une des principales liaisons nord-sud à travers les Alpes. Aujourd’hui, l’essentiel du trafic passe par le tunnel ; seuls empruntent la route du col ceux qui veulent éviter les embouteillages, ou comme nous, cherchent le pur plaisir. On dit que c’est en 1895 que la première automobile a franchi le col. Un modèle De Dion-Bouton de 3,5 ch avec plaquettes de frein en cuir, qui auraient brûlé au bout de quelques minutes à peine lors de la descente vers Airolo. La technique est désormais à la hauteur de la montagne. Disques de frein de 380 mm partout, freins à étriers fixes monobloc en aluminium à six pistons sur l’essieu avant et à quatre pistons à l’arrière. Un dispositif qui inspire autant de sécurité que la simple vision de ces impressionnants ingrédients le suggère, et qui sur les routes publiques a peu de chances d’atteindre ses limites. Tout cela renforce la confiance en notre monture, à bord de laquelle nous redescendons vers la vallée.

Enthousiasme au long cours

Pour le retour vers Andermatt, nous passons par le col du Susten. Neuf virages en épingles à cheveux, des routes aux courbes généreuses ponctuées de lacets : un vrai défi pour l’homme comme pour la machine. Mais pas de quoi impressionner la GT3 qui reste imperturbable et montre une fois de plus que ses limites sont bien au-delà de ce qui est permis sur les routes publiques. Notre sportive accomplie n’en reste pas moins fascinante. La 911 prend les virages les plus serrés avec un mordant remarquable, aidée par les roues arrière directrices. Sa trajectoire reste précise, car le moteur arrière, mais aussi son aérodynamisme global, lui procurent un équilibre parfait. Enfin, elle reprend énergiquement son accélération dans les lignes droites. Tout cela se fait de manière intuitive, fluide, évidente.

Comme nous redescendons vers Wassen, le navigateur nous informe qu’il ne nous reste plus que 20 km avant d’arriver à destination. 7:12,7 ? Pas ici, pas maintenant. Car non contente de réaliser des meilleurs temps sur circuit et d’assurer au quotidien, la GT3 est aussi capable d’une chose : susciter un enthousiasme continu. En tout lieu, en tout temps. Elle fait tout pour nous ôter l’envie de sortir de ses sièges baquets ultra-légers, proposés en option – qui d’ailleurs se révèlent étonnamment confortables, même pendant les longs trajets. Un atout de plus. ●

Texte Philipp Aeberli
Photos Ian G.C. White