Ensayo general
 

Ensayo general

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Simulación perfecta: en la plataforma giratoria se evalúa la altura exacta para el montaje del motor y la transmisión.

Cuando se abre el telón y aparece un Porsche, todo tiene que ser perfecto. Como en el caso del nuevo Panamera Sport Turismo. La prueba de fuego para que el lanzamiento sea un éxito se realiza en la nave piloto. La más moderna que existe se encuentra en la planta de Porsche en Leipzig. Aquí todo gira en torno a secuencias, ingeniería de montaje… y ropa interior.

Andreas Schmidt ya ha visto muchas cosas. Aun así, todavía le fascina «cómo a partir de las ideas y los dibujos de los diseñadores y los ingenieros de Zuffenhausen y Weissach al final se crea algo tan complejo como un automóvil». Schmidt tiene 54 años y es el Director de Calidad de la fábrica de Porsche en Leipzig. En este momento, su mirada atraviesa las puertas de cristal de la sala de conferencias y se dirige hacia arriba, hacia el nuevo Centro de Calidad, con su armazón maestro externo y su centro cubing. En la sala de control aguarda un Panamera Sport Turismo perfectamente iluminado sobre un fondo blanco inmaculado. No es un Gran Turismo cualquiera, sino el primer vehículo fabricado en serie del nuevo modelo. El referente. El ejemplar que tendrá que superar el minucioso escrutinio al que, bajo la intensa luz de los focos, le someterán miles y miles de críticos durante su presentación en las próximas ferias automovilísticas. Schmidt y Alexander Fijak, el director de la nave piloto, lo examinan milímetro a milímetro con los ojos y las manos. «Es fascinante lo perfecto que ha quedado el nuevo Gran Turismo», murmulla el responsable de calidad. «Ahora solo nos falta fabricar cada uno de los vehículos de serie con la misma perfección».

El primer impulso es sonreír. El segundo, fruncir el ceño. ¿Solo construirlo? Si fuera tan fácil, naturalmente no existiría este Centro de Calidad. Schmidt fue quien, con un bolígrafo y un papel blanco, realizó el primer boceto de lo que terminaría siendo este centro. Corría el mes de abril de 2014. 13 meses más tarde se inauguraban las nuevas instalaciones, de 6.000 metros cuadrados. El corazón del complejo, la nave piloto, es el reino de Fijak. Nacido en Leipzig hace 40 años, este padre de dos hijos es un habilidoso manitas apasionado del modelismo de coches con control remoto que él mismo construye. Probablemente esta sea también una de las razones por las cuales Fijak es la persona ideal para un trabajo que él resume así: «Cada nuevo Porsche tiene que construirse en la línea de montaje siguiendo una serie de pasos que tienen un preciso orden previamente definido. Es mi equipo quien fija ese orden».

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Desde el primer día: Alexander Fijak fue uno de los primeros 14 empleados de Porsche Leipzig. Hoy es el responsable de la nave piloto.

Son necesarios 210 pasos para construir un Panamera Sport Turismo. 40 empleados de Porsche simulan a lo largo de 12 estaciones exactamente lo que después se hará en la producción en serie. En la nave piloto se van montando uno a uno todos los componentes en la carrocería ya pintada, hasta que el vehículo se encuentra sobre las cuatro ruedas, terminado y listo para arrancar. En la jerga de Porsche Leipzig este momento final se conoce como el «punto de suministro 6» y a nivel interno equivale al estreno del sedán deportivo. El motor arranca. 210 compases conforman una melodía.

Alexander Fijak fue uno de los primeros colaboradores de Porsche en Sajonia. Por aquel entonces el equipo constaba de apenas 14 personas. «Cuando comencé, aquí no había más que cuatro tabiques», recuerda. Corría el mes de noviembre del año 2000, y rápidamente quedó claro que Porsche también necesitaba una producción piloto en su planta de Leipzig para poder cumplir uno de sus preceptos internos: construir varios modelos en una sola línea de montaje. Algo que aporta una flexibilidad enorme, pero que es logísticamente complejo. «No te puedes permitir tiempos muertos porque algo no funcione», explica Fijak categórico. Para evitarlos, él y su equipo prueban minuciosa y sistemáticamente cada uno de los pasos de producción: ¿Encajan todos los componentes entre sí según lo previsto?, ¿cuánto tiempo se necesita para montar esta pieza o la otra?, ¿hay margen de optimización? «A veces puede suceder que la ‹ropa interior› moleste un poco», comenta Fijak con una sonrisa. «Ropa interior» es la manera que el personal de montaje tiene para referirse a todo aquello que, bajo la carrocería, se encuentra invisible a la vista (por ejemplo, los puntos de sujeción), es decir, todo aquello que uno no quiere ver, pero que igualmente tiene que quedar bien y ser funcional.

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Mirada atenta: Andreas Schmidt (dcha.), Director de Calidad de Porsche Leipzig, y Alexander Fijak supervisan hasta el más mínimo detalle.

«Puede ocurrir que en la fase CAD se pase por alto alguna cosa», explica Fijak. CAD es la abreviatura de «computer-aided design», es decir, aquello que antiguamente se diseñaba sobre el tablero de dibujo y que hoy los ingenieros crean en 3D en un ordenador. Si algún detalle del modelo en 3D no va bien, no es grave, ya que «disponemos del tiempo suficiente para encontrar la solución óptima», puntualiza Fijak. Desde que se realiza el primer boceto hasta que da comienzo la producción, suelen transcurrir unos cuatro años. La nave piloto entra en escena alrededor de un año y medio antes de que se inicie la producción en serie. Si realmente hay que rediseñar un componente desde cero, la versión revisada tendrá la calidad necesaria para ir a la fabricación en serie en un plazo máximo de seis meses. Ahora, en la última etapa antes de comenzar la producción, lo más importante es probar los distintos equipamientos y verificar si las piezas suministradas por las empresas auxiliares cumplen estrictamente con todas las medidas. Y volver a simular una y otra vez el montaje, no vaya a ser que más adelante resulte que algún clip de plástico no es lo suficientemente resistente y se rompe, o que alguna rosca quede torcida. «Pero eso son pequeñeces», relativiza Fijak. Por el contrario, los errores de la fase CAD se tienen que subsanar rápidamente. «Quizás un ingeniero no se da cuenta de que alguna de las piezas que ha diseñado en el ordenador a la hora de montarla colisiona con alguna otra». En ese caso, Fijak y su equipo tienen que decidir si es posible montar la pieza antes, si basta con desplazar algún punto de sujeción, o si toca rehacerla.

Gracias a la línea directa de comunicación entre los equipos de Sajonia y de Suabia, no se suele tardar mucho en encontrar una solución. La impresora en 3D supone una grandísima ayuda. Con ella se pueden producir piezas tanto de metal como de plástico con un tamaño de hasta una pelota de baloncesto. «Normalmente es suficiente, pero cuando necesitamos fabricar algo de mayores dimensiones, como puede ser un modelo de cambio, se lo encargamos a alguna empresa externa», explica Fijak. Las modificaciones que deban realizarse en una pieza se proyectan en una pantalla gigante de la nave piloto y se discuten con los ingenieros de Stuttgart. Así, por ejemplo, se puede tomar la decisión de desplazar uno o dos milímetros algún punto de sujeción, en cuyo caso el componente modificado se vuelve a imprimir, se prueba su montaje y, en el mejor de los casos, se aprueba.

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Listo para el gran estreno: el primer Panamera Sport Turismo a nivel de serie se ha producido en la nave piloto.

Ensayo en la línea de montaje

«Es muy importante que cada uno de los pasos, incluyendo los automatizados, se ejecute a la perfección y de un modo eficiente», enfatiza Fijak. Mientras pronuncia la palabra «eficiente» golpea tres veces con el índice la chapa amarilla de una carrocería que está pasando ahora mismo por la línea de montaje y que está prevista para una prueba de choque. En la nave piloto no hay robots, pero se tienen que definir sus secuencias de movimientos. Los especialistas, que conocen a la perfección el grosor y la agilidad de los brazos de sus amigos mecanizados, se aseguran de que dispongan de espacio suficiente en la línea, y adaptan la programación. Además, definen cómo deben ser los soportes auxiliares de los aparatos de manipulación, pequeñas grúas muy flexibles que, por ejemplo, introducen el cuadro de mandos dentro del vehículo. Para finalizar, el equipo de la nave piloto se encarga de los aspectos ergonómicos. ¿A qué altura y a qué distancia de la línea de montaje tienen que estar situados los estantes? ¿Cuánto se tiene que elevar la carrocería por encima del suelo a la hora de instalar el motor y la transmisión?

Una vez que ha concluido una determinada sección de la producción, Fijak y su equipo colocan el nuevo deportivo en la línea normal de montaje a modo de prueba y dejan que ruede un poco sobre ella. «Esa es una de las ventajas de tener un proceso de producción flexible», destaca Fijak. Por lo general, en esta etapa ya funciona todo, y en algún momento el modelo recorre todo el tramo. Entonces, antes de pasar a ocuparse del próximo Porsche, los especialistas de la nave piloto instruyen aún a los empleados de la línea de montaje. Alexander Fijak comenta con entusiasmo: «Ya falta poco para que empecemos a probar el montaje del nuevo modelo». ¿Cuál será? Andreas Schmidt no puede revelar más detalles. Solo que «los compañeros del Centro de Desarrollo de Weissach y en Zuffenhausen están bastante avanzados». Luego en Leipzig ya solo queda montarlo.

Texto Thorsten Elbrigmann
Fotografía Rafael Krötz