Zur WM-Saison 1971 hatte Porsche den 917 gründlich überarbeitet. Der Zwölfzylinder-Saugmotor schöpfte mit einem Hubraum von genau 4.999 ccm das Limit voll aus. Neu war auch eine “Nikasil“- Beschichtung der Zylinderlaufflächen zur Verminderung der Reibungswiderstände. Überdies sollte, was in Monza erstmals erprobt wurde, bei den in Le Mans eingesetzten Kurzheck-917 zum Erfolg führen: Die „Haifischflossen“ auf dem Heck, die die Richtungsstabilität verbessern sollten. Einer dieser Flossen-Kurzheck-917 (er wurde vom Martini-Team eingesetzt), verbarg unter seiner weißen Kunststoffhaut außerdem ein kleines Geheimnis: Anstelle des bewährtem Alu-Gitterrohrrahmens besaß der Martini-917 einen neuen Magnesium-Rahmen, der um ein Drittel leichter war. Der Magnesium-Porsche verblüffte mit erstaunlichen Leistungen und gewann 1971 mit neuem Streckenrekord von 5.335,16 Kilometern die 24 Stunden von Le Mans.