엔진 오일은 엔진 내부의 움직이는 부품을 윤활해 기계적 마찰을 줄여줍니다. 주행 중 뜨거워지는 베어링이나 피스톤 같은 부품을 냉각시키고, 부식으로부터 보호해주며, 마모 입자, 오염 물질, 카본 찌꺼기 등을 흡수해 엔진을 깨끗하게 유지합니다. 또한 피스톤 링과 회전 샤프트 씰 부위의 밀봉 효과를 높여주는 역할도 합니다.

엔진 오일의 핵심 특성 중 하나는 점도입니다. 점도는 액체가 얼마나 잘 흐르는지 또는 흐르지 않는지를 나타내며 ‘20W-50’처럼 숫자와 문자의 조합으로 표시됩니다. 일반적으로 온도가 낮을수록 점도는 높고, 온도가 높을수록 점도는 낮습니다.
공랭식 엔진을 포함한 클래식 차량에서는 고온에서도 오일이 지나치게 묽어지지 않도록 하는 것이 중요합니다. 오일이 묽어지면 윤활 기능이 떨어져 윤활막이 끊어질 수 있기 때문입니다. 이를 방지하기 위해 여러 종류의 기유와 적절한 첨가제(점도 지수 향상제)를 조합하여 오일을 설계합니다.
또한, 클래식 차량은 보통 매우 낮은 기온에서 냉간 시동을 거는 일이 거의 없습니다. 따라서 포르쉐는 차량 매뉴얼에 나와있는 사양과 다르게 점도가 더 높은 오일을 의도적으로 개발했습니다. 이를 통해 마모를 줄이고, 엔진이 예열된 후 더 정숙하고 쾌적한 엔진 사운드를 구현할 수 있습니다.

다른 소모품과 마찬가지로, 엔진 오일도 시간이 지남에 따라 성능이 저하됩니다. 기본적으로 자연적인 노화가 진행되며, 주행 중 발생하는 그을음, 황산화물, 수분과 같은 연소 잔여물이나 기계적 마모로 인해 오염되기 때문입니다.
또한 주로 단거리 주행이 많은 가솔린 엔진의 경우, 연료가 완전히 연소되지 않고 남은 성분이 오일에 섞여 희석될 위험도 있습니다. 이러한 오염과 변질은 오일의 윤활 성능을 저하시키므로, 주기적인 교체가 필요합니다.

과도한 양의 엔진 오일은 엔진은 물론 환경에도 좋지 않습니다. 오일이 너무 많으면 기포가 발생해 윤활 기능이 제대로 작동하지 않게 됩니다. 또한, 과도한 오일 미스트가 연소실로 유입되어 완전히 연소되지 않고 일부만 타게 되어, 엔진 성능이 저하되고 침전물이 쌓이며 매연이 발생하게 됩니다. 게다가 오일 소모가 증가하고, 연소되지 않은 오일 성분이 배기가스를 통해 촉매 변환기에 유입되며 장기적으로 촉매 효율이 떨어집니다.

따라서 오일 양을 정기적으로 점검하는 것이 중요합니다. 특히 드라이 섬프 윤활 방식을 사용하는 엔진의 경우, 오일 레벨을 엔진이 작동 중이고 충분히 예열된 상태에서 확인해야 합니다.

차량과 엔진 종류에 따라 권장되는 오일 교환 주기는 각 차량의 운전자 매뉴얼에서 확인하실 수 있습니다. 주행 거리와 관계없이, 포르쉐 클래식은 엔진 오일을 연 1회 교환할 것을 권장합니다. 특히 짧은 거리만 주행하는 경우 오일에 부정적인 영향을 미칩니다. 냉간 엔진 시동이 잦으면 연소 잔여물, 연료 오염, 수분 응축 등을 통해 오일을 오염시킬 수 있습니다.

소용량 용기의 경우 최소 5년간 보관이 가능합니다. 다만, 습기가 없고 +5~+30°C 사이의 온도에서 직사광선을 피해 보관해야 합니다. 예를 들어, 가능하다면 차고보다는 지하 저장고에 보관하는 것이 좋습니다. 개봉한 오일은 6개월 이내에 사용하는 것이 바람직합니다. 차량별 오일 교환 주기는 정비 기록부를 통해 확인하실 수 있습니다.

미네랄 오일(광유)은 천연 원유를 증류해 제조되며, 이 과정에서 사용할 수 없는 성분이 제거됩니다. 과거에는 광유를 기반으로 엔진 오일이 개발되었지만, 오늘날에도 이러한 오일의 특성은 구형 엔진의 기본 요구 사항을 충족합니다. 이러한 이유로, 1977년 이전 출시된 모든 공랭식 모델(배기량 2.7리터 이하)에는 포르쉐 클래식 엔진 오일 20W-50처럼 광유 기반 제품이 최적의 선택이 됩니다.

엔진 오일에는 첨가제라 불리는 화학 성분이 함께 배합되어, 오일의 기능을 강화하거나 불필요한 특성을 억제하는 역할을 합니다. 첨가제는 부식 방지, 엔진 내부 세정, 고온 및 화학적 영향에 의한 오일 노화 방지, 시스템 내부에 유입된 수분의 유화, 그을음 입자 부유 유지, 마찰 계수 최적화 또는 슬라이딩 및 롤링 접촉 마모 방지, 거품 형성 방지, 점도와 온도간 특성 개선과 같은 역할을 수행합니다.

엔진 오일을 반드시 교체해야 합니다. 이는 연소 잔류물 및 응축수와 같은 불순물을 오일 순환 계통에서 제거하여 오염된 오일이 산성화되어 엔진 부품을 손상시키는 것을 방지합니다. 따라서 겨울철 장기 보관 전 오일을 교체하는 것이 바람직합니다. 오일 교체 후에는 엔진을 다시 예열시킨 다음 최종적으로 시동을 끄는 것이 좋습니다. 이는 휴지 기간 동안 엔진이 잘 보호되도록 합니다.

미국 자동차 기술 학회(SAE)는 점도 등급을 정의했습니다. 'W'(Winter) 앞의 숫자(예: 20W)는 저온에서의 성능을 나타내며, 'W' 뒤의 숫자(예: 50)는 고온(100°C)에서의 유동 성능을 나타냅니다. 기본적으로 숫자가 작을수록 오일이 더 묽습니다. 예를 들어, 물은 20°C에서 점도 수치가 1로 매우 낮습니다. 포르쉐 클래식 엔진 오일은 여름과 겨울 모두에 사용할 수 있는 멀티그레이드 오일입니다. 단, 클래식 포르쉐는 가능한 한 매우 낮은 온도에서의 냉간 시동은 피하는 것이 좋습니다.