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C’est dans une ambiance à la fois triomphale et dramatique que s’est déroulée la cinquième et avant-dernière course de la Porsche GT3 Cup Challenge Suisse (GT3CC) : le leader Jean-Paul von Burg a remporté une victoire éclatante dans la course de sprint disputée sur les 5,245 km de l’« Autodromo del Mugello ». En revanche, dans la course d’endurance, ce pilote chevronné a dû essuyer un revers et se contenter de la 14e place. D’ailleurs, son rival pour le titre, Antonio Teixeira, a connu le même sort : dans la course des 13 tours, le jeune talent de 18 ans – parrainé par la Fédération des Clubs Porsche Suisses (FCPS) et par Porsche Schweiz AG – a engrangé des points pour la deuxième place, mais s’est vu relégué en queue de grille de départ pour la course d’endurance. Et le sprint dans lequel il s’est lancé pour rattraper son retard s’est terminé prématurément par une panne. Le championnat ne se décidera donc que lors de la finale de la saison, qui aura lieu à Misano. Il en va de même pour la catégorie Cayman GT4 Clubsport du Porsche Sports Cup Suisse (PSCS), elle aussi âprement disputée : au sprint, les deux leaders Linus Diener et Laurent Misbach ont dû s’incliner devant Marcel Wagner, mais en s’assurant la première et la deuxième place de la course d’endurance au classement GT4. Wagner, troisième du championnat, n’a pu finir la course. Dans le Porsche Driver’s Challenge Suisse (PDC), Andreas Ritzi a remporté sa deuxième victoire consécutive.

Dans la course de sprint du Porsche GT3 Cup Challenge (GT3CC), c’est le leader Jean-Paul von Burg qui a raflé la première place : dès le premier virage, le maître a réussi à prendre l’avantage sur Erich Stahler, pourtant parti en pole position, et a défendu magistralement sa position de pointe pendant les 13 tours. Stahler, pilote invité et donc inéligible aux points, a réalisé le meilleur temps au tour et pris la deuxième place, la troisième place revenant à Antonio Teixeira. Dès le départ, le jeune homme de 18 ans s’était imposé face à Dominik Fischli, qui le talonnait pourtant de près : sur la ligne d’arrivée, ils n’étaient séparés que de 0,848 seconde. La cinquième place a fait elle aussi l’objet d’un duel haletant, remporté de 0,539 seconde par Andreas Corradina contre Josef Stengel. Les places suivantes sont revenues à Gregor Burkard, Peter Hegglin, Leonard Rendulic et Rolf Reding.

C’est à un tout autre spectacle qu’on a pu assister dans la course d’endurance finale, à laquelle participaient 52 pilotes de course au volant de leur Porsche : après un total de 31 tours trépidants et quatre phases de voiture de sécurité sur la piste de 5,245 km, Dominik Fischli a remporté sa première victoire de la saison. Il a terminé cette course d’endurance de 76 minutes devant Peter Hegglin, confortant ainsi sa troisième place au classement. Andreas Corradina a fait particulièrement sensation : après des qualifications ratées, il a dû se contenter de la 44e position sur la grille de départ mais a réussi à remonter pour occuper finalement la troisième et dernière place du podium. Derrière lui, Ramon Werner, Mike Knutzon et Benoit Bitschnau sont arrivés respectivement quatrième, cinquième et sixième.

En revanche, les deux leaders ont vécu une après-midi difficile à oublier. Jean-Paul von Burg – encore une fois deuxième des qualifications GT3CC derrière le pilote invité Erich Stahler – avait mené la course, jusqu’à son arrêt au stand pendant une phase de voiture de sécurité au dixième tour qui lui a fait perdre quatre places. Mais au 17e tour, il a dérapé avec trois autres véhicules sur une flaque d’huile pour finir dans le bac à graviers et se retrouver en queue de peloton. Malgré un nouveau meilleur temps au tour, il a dû se contenter de la 14e place. D’ailleurs, son concurrent Antonio Teixeira a connu un sort pire encore : rétrogradé à la 51e place sur la grille de départ pour avoir une nouvelle fois dépassé les limites de la piste lors des qualifications, le jeune homme s’est lancé dans une course effrénée pour rattraper son retard, mais une panne y a mis un terme au 13e tour. Pour le titre, tout ne se jouera donc que lors de la finale de la saison à Misano.

« La course de sprint s’est super bien passée pour moi », a déclaré Jean-Paul von Burg. « J’étais le plus rapide dans le premier virage et j’ai réussi ensuite à conserver une petite avance, même après les deux phases de voiture de sécurité. Dans la course d’endurance, j’ai aussi fait un bon départ et me suis retrouvé en tête à partir du quatrième tour. Au dixième tour, une phase jaune a conduit tous les participants du GT3 Cup Challenge à effectuer un arrêt au stand – mais il nous en a coûté quatre places. J’ai réussi à remonter en deuxième position, et puis, il y a eu cette flaque d’huile, et nous sommes sortis de la piste en dérapant comme sur de la glace. Ma Porsche était intacte, mais les commissaires ont mis un certain temps pour la remettre en piste. J’ai poursuivi la course car les points pour la 14e place pourraient compter pour le titre. »

Dans la catégorie Cayman GT4 Clubsport du Porsche Sports Cup Suisse (PSCS), la lutte pour le titre, entre le leader Linus Diener, Laurent Misbach et Marcel Wagner, est entrée à Mugello dans une phase décisive. Tandis que Wagner, parti de la pole position et resté en tête du début à la fin, gagnait d’à peine 0,5 seconde la course de sprint devant le novice Diener, Misbach, après ses deux succès à Dijon, à 0,354 seconde du deuxième, a dû se contenter de la troisième place, malgré son meilleur temps au tour. Après 13 tours les trois premiers n’étaient donc séparés que de 0,825 seconde.

Grâce à un magnifique départ, Patrick Schetty avait de son côté amélioré sa position dès les premiers mètres en passant de la sixième à la quatrième place, qu’il est parvenu à défendre jusqu’au drapeau à damier noir et blanc. Alexandre Mottet – encore quatrième aux qualifications – s’est vu relégué au premier tour à la sixième place, derrière Francesco Fenici. Au dixième tour, il a réussi à remonter à la cinquième place, tandis que Fenici devait laisser passer un Amedeo Pampanini déchaîné ainsi que Paul Surand : Pampanini avait commencé la course en queue de peloton, tous ses temps aux qualifications ayant été annulés pour non-respect des limites de la piste.

Les qualifications pour la course d’endurance de 31 tours ont été remportées une fois de plus par Diener devant Wagner – Misbach devant quant à lui se contenter de la septième position sur la grille de départ GT4, mais il faut dire qu’il avait perdu ses deux meilleurs temps au tour pour dépassement des limites de la piste. Handicap d’ailleurs vite rattrapé puisqu’après un arrêt au stand obligatoire, Misbach s’est retrouvé derrière ses deux adversaires. Quand Wagner a eu son accident au bout de 20 tours, Misbach a repris sa deuxième place au classement GT4. C’est pourtant Diener qui s’est adjugé la victoire ainsi que le meilleur temps au tour GT4. Avant la finale de la saison à Misano, Diener détient maintenant les meilleures cartes pour obtenir son premier titre de champion dans la catégorie Cayman GT4 Clubsport. La troisième place est revenue à Matteo Arrigosi, au volant d’un modèle antérieur, devant le duo Alexandre Mottet/Emmanuel Bello et Alberto Franceschetti sur un autre modèle précédent de la catégorie 3b.

« Je n’avais encore jamais été à Mugello, mais le weekend s’est déroulé pour moi comme je le souhaitais », confie Linus Diener, favori du titre GT4. « Dans la course de sprint, j’ai livré de bout en bout un joli duel avec Marcel Wagner et j’ai marqué les points pour me classer deuxième. En endurance, Laurent Misbach m’a mis une sacrée pression, et il y a même eu contact entre nos deux voitures. Mais tout s’est toujours joué à la loyale et j’ai pu remporter la victoire. Du fait des nombreuses phases de voiture de sécurité, il était assez difficile de retrouver le rythme de la course et de rester concentré. »

À Mugello, dans le Porsche Driver’s Challenge (PDC), Andreas Ritzi a encore fait preuve d’une forme en pleine ascension : au volant de sa 911 GT3 RS de la série 991/2, il a une fois de plus réalisé les temps les plus constants de tous les 26 participants. Sur les dix tours d’évaluation, Ritzi ne s’est autorisé qu’un écart de 1,43 seconde par rapport à sa propre moyenne, réitérant ainsi sa victoire de la précédente course PDC, disputée à Dijon. Au classement, il a dépassé Robert Schwaller – qui avec presque 7,5 secondes d’écart a dû se contenter de la neuvième place – pour prendre la deuxième place. Il n’a pu cependant menacer la position de Massimo Salamanca, tête du championnat : à Mugello, au volant de sa 911 GT3 RS, le leader a trouvé son rythme un peu tardivement, mais en se plaçant quatrième et en signant le meilleur temps aux qualifications et le deuxième meilleur temps au tour, il n’a laissé planer aucun doute sur son ambition de remporter le titre. La deuxième place est revenue à Daniel Bütler, qui, au volant de sa Porsche 911 GT3, a dû s’incliner pour un écart de seulement 1,86 seconde, devant Alain Dutronc. À partir de la cinquième place, Peter Gafner, Thierry Rosset, Nicolas Garski, Sandra Auer, Robert Schwaller et Lenny Roggero ont complété le top 10.

« La saison est dans sa dernière ligne droite et, à Mugello, nous avons une fois de plus connu un weekend réussi, dans des conditions extérieures agréables et avec des courses passionnantes », témoigne Xavier Penalba du VSPC. « Tous les titres ne seront attribués que dans quatre semaines, lors de la finale à Misano, ce qui souligne aussi la forte densité concurrentielle de chaque catégorie. »

Cette année, le sixième et dernier weekend de course de la GT3CC et du PSCS aura lieu du 24 au 26 octobre sur le World Circuit Marco Simoncelli à Misano en Italie, près de Rimini, haut lieu du tourisme de la côte adriatique.

Des visuels et d’autres informations sur le Porsche GT3 Cup Challenge et la Porsche Sports Cup Suisse sont disponibles pour la presse à l’adresse http://presse.porsche.ch.