Podczas gdy NEDC określa wartości testowe przy użyciu syntetycznego profilu jazdy, cykl WLTP opiera się na danych zebranych na całym świecie z rzeczywistego ruchu drogowego. Dlatego WLTP lepiej odzwierciedla codzienne profile jazdy.
NEDC składa się z dwóch faz profilu jazdy: miejskiej i pozamiejskiej. Daje to łączne wartości emisji CO2 i zużycia paliwa. Natomiast cykl jazdy WLTP jest podzielony na cztery fazy o różnych profilach prędkości i przyspieszenia: niski (low), średni (medium), wysoki (high) i bardzo wysoki (extra high). Każda faza składa się z kilku faz jazdy, postoju, przyspieszania i hamowania.
Oprócz profilu jazdy wraz z WLTP procedura pomiarowa została zmieniona i dostosowana do obecnej technologii pojazdów. Specyfikacje dotyczące pomiarów i tolerancji, np. w jakiej temperaturze powinien być mierzony pojazd lub jak wysokie powinno być ciśnienie w oponach, są ograniczone bardziej rygorystycznie.
Nowy cykl testowy i nowa procedura testowa charakteryzują się następującymi cechami:
bardziej realistyczne zachowanie podczas jazdy, szerszy zakres prędkości jazdy/rodzajów prędkości (miejska, międzymiastowa, autostrada), zapewniający konsumentom konkretne dane dotyczące zużycia paliwa dla każdego rodzaju prędkości w ramach testu WLTP, dłuższy dystans testowy, bardziej realistyczne temperatury otoczenia, bliższe średniej europejskiej, wyższa średnia i maksymalna prędkość, bardziej dynamiczne i reprezentatywne przyspieszanie i hamowanie w odniesieniu do długości cyklu, krótszy czas postoju, uwzględnienie wyposażenia opcjonalnego: specyfikacja wartości CO2 i zużycia paliwa dla każdego indywidualnie skonfigurowanego pojazdu, z uwzględnieniem dodatkowego wyposażenia (spojler, szyberdach, hak holowniczy itp.) Zawężenie tolerancji pomiarowych