Selv om karosseriet til 944 var basert på 924-modellen, hadde det en mye mer distinkt form. I tillegg var 944 utstyrt med en 2,5 l firesylindret rekkemotor som ble utviklet av Porsche selv. Dette gjorde 944 til en "ekte" Porsche i kundenes øyne. Denne transakselmodellen ble også produsert av Audi i Neckarsulm, Tyskland.

En frontspoiler lakkert i samme farge som bilen, med firkantede gummibuffere kombinert med betydelig bredere, lett skrådde vinger gjorde at 944 skilte seg fra 924. Motoren på 2,5 l ga i utgangspunktet 163 hk, og en versjon med katalysator som ga 150 hk, ble tilgjengelig fra modellåret 1986. I modellåret 1988 kunne katalysatormotoren bruke blyfri premiumbensin, noe som økte ytelsen til 160 hk. I det siste modellåret (1989) ble slagvolumet økt til 2,7 liter, slik at effekten økte til 165 hk.

944 S (MÅ 1987–88)
944 S var identisk med 944 i karosseridesign og utstyr. I denne modellen ble det imidlertid brukt en motor med fire ventiler før første gang; motoren ga opp til 190 hk. Et preget emblem med "16 Ventiler", som gikk bak sideblinklysene, kunne leveres som tilleggsutstyr for å vise frem motoren.

944 S2 (modellår 1989–91)
I modellåret 1989 erstattet S2-modellen 944 S. Denne modellen hadde et mer massivt karosseri, bakdiffusor og (fra modellår 1991) bakspoiler fra 944 Turbo. Motoren var på 3,0 l med fire ventiler i 944 S2 som ga 211 hk og brakte også S-etterfølgeren nær Turbo-modellen med tanke på ytelse. 944 S2 var også tilgjengelig i en Cabriolet-versjon fra lansering.