Une séquence de chiffres, attribués par ordre chronologique, n'a en soi rien de très glamour. Si la désignation 718 relève de la légende aujourd'hui, elle n'était au tout début qu'une série de trois chiffres griffonnés dans les classeurs d'archivage d'un atelier quelque part à Stuttgart.
Chaque nouveau plan dessiné par le constructeur Porsche se voyait attribuer un code ; en 1948, le numéro 356 a été la première automobile produite sous le nom officiel de la marque Porsche. Le numéro 550, la légendaire Spyder, a été présenté en 1953. Et quatre ans plus tard, c'est au tour de la 718 : baptisée non pas par un génie du marketing ou un groupe de réflexion, mais par un simple numéro d'ordre séquentiel. Si ses premiers pas manquaient peut-être un peu de romantisme, le nom de cette petite voiture s'est rapidement déroulé en lettres d'or sur la piste, puis sur la route.
En 1960, une nouvelle 718, baptisée RS 60, a fait son entrée en piste, avec une carrosserie redessinée et un moteur boosté par un vilebrequin renforcé. Cette version améliorée a également remporté des victoires lors des 12 Heures de Sebring, de la Targa Florio et de bien d'autres courses encore. Ensemble, la 718 RSK et la RS 60 ont gagné plus de 1 000 courses, enchaînant les succès dans des catégories de cylindrées plus modestes et des victoires générales. Dominant le sport automobile sur la fin des années 1950 et le début des années 1960, la 718 aura été un modèle pionnier et fondateur pour Porsche. Elle a démontré toute la puissance de l'efficacité et de la précision, confirmant comment les voitures de course à quatre cylindres à plat de la marque pouvaient rivaliser avec des mécaniques beaucoup plus puissantes de la concurrence.
Après s'être taillée une réputation de « coupeuse de têtes » sur la piste, la 718 a peut-être été un peu vite oubliée une fois son heure de gloire passée. Eclipsé entre la légendaire 550 et la 911, l'héritage de la 718 a, pendant un temps, été relégué aux cercles de fans de Porsche et aux passionnés des sports automobiles d'antan. Mais il est difficile de réduire bien longtemps une championne au silence... En 2016, Porsche a relancé la mythique 718 pour une nouvelle génération d'amoureux de la conduite.
Le 718 Boxster GTS 4.0 et le 718 Cayman GTS 4.0 s'inspirent de leur prédécesseur en proposant une voiture de sport deux portes ultra performante. Reprenant une gamme datant de plus de 60 ans, ces deux versions compactes et agiles déclinent des courbes plus racées.
Si la 718 a fait des débuts modestes, elle a indéniablement su gagner ses galons depuis. Ses qualités d'efficacité, son gabarit compact, sa puissance et sa fonctionnalité sonnent juste dans le contexte du 21e siècle, comme dans les années 1950 et 1960. Restituant l'esprit du sport automobile du milieu du siècle avec encore plus de grâce et de puissance, le nouveau 718 Boxster GTS 4.0 et le 718 Cayman GTS 4.0 s'imposent d'ores et déjà tout naturellement comme des icônes.
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