C’est en septembre 1963, sur le salon IAA de Francfort, que Porsche présente au public la Porsche 901, le modèle qui succède à la Porsche 356.

La production en série de la 901 débute en septembre 1964. Lorsque Porsche présente le véhicule au salon de l’automobile de Paris au mois d’octobre de la même année, le constructeur automobile français Peugeot est interpellé par la désignation du modèle et y oppose son veto. La raison invoquée : Peugeot a déjà déposé les désignations de modèle à trois chiffres avec un zéro au milieu.

Porsche rebaptise dès lors sa 901 en 911. Cette combinaison de chiffres correspond au numéro d’urgence aux États-Unis et est donc déjà bien connue sur ce marché important pour Porsche. Au total, 82 unités de la 901 sont produites jusqu’à la modification du nom.