Les différences

Il existe essentiellement trois types d’huile moteur, chacune présentant des caractéristiques différentes. Les huiles minérales sont les huiles de base les plus couramment utilisées. Leur production est relativement simple et peu coûteuse : il suffit de distiller et de raffiner du pétrole brut. Les huiles moteur semi-synthétiques sont de bien meilleure qualité, notamment par leur résistance au vieillissement et leurs propriétés thermiques. Cependant, leur production est très complexe.

Les huiles synthétiques sont produites par synthèse chimique et peuvent être dotées de propriétés spécifiques améliorant leur qualité. Très performantes, elles sont idéales pour les moteurs puissants comme celui de votre Porsche.

Huile monograde ou multigrade ?

Les huiles multigrades sont aujourd’hui les plus couramment utilisées. Elles se composent d’huiles de base à faible viscosité auxquelles sont ajoutés des additifs spéciaux (par exemple, des polymères tels que le polyester ou le polyisobutylène), de sorte que leur viscosité ne diminue que légèrement à mesure que la température augmente.

Comme la température n’affecte que très peu leur viscosité, les huiles multigrades constituent une meilleure solution que les huiles monogrades pour un fonctionnement sur de grandes plages de températures. Fournissant au moteur une huile optimale tant à chaud qu’à froid. Il en résulte une meilleure lubrification lors des démarrages à froid, une moindre sollicitation du démarreur à basse température et une sécurité de lubrification suffisante lorsque la température du moteur ou la température ambiante est élevée.

Les classifications SAE et leur signification

Les chiffres figurant au-dessus du domaine d’application d’une huile indiquent la classification SAE (SAE = Society of Automotive Engineers). Pour les huiles multigrades, on indique toujours deux classifications, par ex. 0W-40, qui correspondent à la plage de températures de fonctionnement optimale pour l’huile. Le nombre précédant le « W » (pour Winter, hiver) indique la viscosité de l’huile à basse température : plus il est bas, meilleure est la fluidité de l’huile. « 0W » désigne une huile à viscosité extrêmement faible adaptée aux basses températures.

Le deuxième nombre de la classe de viscosité (après le « W ») indique la viscosité à haute température : plus le chiffre est élevé, plus le film d’huile est épais. Un 10 correspond à une huile de très faible viscosité, particulièrement adaptée aux zones froides. Dans les environnements très chauds, on pourra utiliser des huiles avec une classification de 60, très visqueuses à l’état normal. Dans l’exemple « 0W-40 » ci-dessus, 40 indique une viscosité moyenne qui garantit des performances optimales même à des températures élevées.