天候：曇り　気温：29℃　路面温度：30℃

いよいよシーズンも後半戦に突入したポルシェ カレラカップ ジャパン（以下PCCJ）2009シリーズ、その第6＆７戦が宮城県スポーツランドSUGOで開催された。午前中に予選、午後から第6戦の決勝レースというプログラムとなる土曜日の天候は、幸いにも前日の雨の予報が外れて晴れ。しかし夜半に降り続いた雨のため非常に蒸し暑い陽気となった。

定刻どおり朝８時30分から始まった予選では、気温29℃、路面温度30℃とやや低めの路面温度で、しかもところどころに濡れた箇所が残る微妙なコンディション。前日の練習走行では完全ウエットでの走行となったため、ほぼぶっつけ本番となるドライセッティングでどういった展開になるのかが興味のあるところだ。また30分間のセッション中にも路面は乾いていくであろうことから、そのあたりの作戦も見所のひとつとなるであろう。

そんな状況により、最初は様子見といったところなのか、全体的にタイムアップのペースは遅め。そしてセッションが残り15分ほどになったところで、レコードラインは完全にドライコンディションへと移行すると、多くのマシンはニュータイヤを装着し、最後のタイムアタックへ向けて次々とピットアウトしていく。ここでトップタイムをマークしたのは#92中村(A)だ。#92中村(A)は残り10分の時点で1’27.340を叩き出す。しかし残り5分を切ったところで、クラスBの#55水谷(B)が1’27.216をマークしそれを塗り替え、トップへと躍り出た。

そしてこのままクラスB初のポールポジションかと思われた矢先、#92中村(A)は渾身の走りでひとり26秒台へと突入する1’26.852をマーク。嬉しいPCCJ初のポールポジションを獲得することとなった。「今回は木曜日からサーキット入りして練習に励んだんです。その成果をうまく出せましたよ。しかも途中でニュータイヤに交換せずにこのタイムですからね」と、#中村(A)。実はこのタイム、コンディションこそ異なるものの昨年ポールだった服部尚貴の1’27.522をコンマ8秒近く上回るもの。また4番手#8清水(A)までが昨年のポールタイムを上回っており、このあたり今年のPCCJが確実にレベルアップしていることを裏付ける事実といえるであろう。

結局全体の2位は「この結果は自分的にも上出来ですよ」という#55水谷(B)がとどまり、クラスAの2位には前日の練習走行でトップタイムをマークするなど上り調子の#88塙(A)、そして現在全勝でポイントリーダーの#8清水康弘は、今回意外なことに精彩を欠き、3位に終わった。一方クラスBではポイントリーダーの#16マイケル・キム(B)が2位、そして#38浜野彰彦(B)が3位に入っている。

こうして、常勝#8清水(A)が4番グリッドからのスタートとなるなど、これまでとは違う顔ぶれが上位に並ぶこととなったPCCJ第6戦。果たしてポール#92中村(A)はそのままトップでチェッカーフラッグを受けることができるのか？それとも#8清水(A)が巻き返すのか？はたまたクラスB#55水谷(B)の初優勝はあるのか？などなど、レースが非常に楽しみになってきた。今回はSUPER GTのサポートレースということで、サーキットには多くの観衆が詰め掛けている。そんななか、今シーズン一番の激しいレースが繰り広げられることは、間違いないはずだ。

■ポルシェ カレラカップ ジャパン 2009 第6戦 公式予選結果
Pos. Car# Driver Class Car Name Time
1 92 中村　嘉宏 A PROMODET 997CUP 1'26.854
2 55 水谷　晃 B DIRECTION997DRP 1'27.216
3 88 塙　翔 A GARMIN PORSCHE 1'27.341
4 8 清水　康弘 A ART TASTE CUP 1'27.395
5 16 Michael Kim B Metavision DRP 1'27.656
6 38 浜野　彰彦 B テクニカルメイトGT3 Cup 1'28.143
7 21 一ツ山　康 B Hitotsuyama GT3 1'28.288
8 5 高見沢　一吉 B 高見沢整骨院OSSOポルシェ 1'28.349
9 13 吉田　基良 A PROVA-ENG997CUP 1'28.526
10 9 小林　賢二 A こばやし歯科・坂東ポルシェ 1'28.645
11 6 中山　良明 A DRP　997 CUP 1'28.759
12 2 桜井　澄夫 B アーテック　GT-3 1'28.851
13 3 世戸　竜児 A アリコ・インタークルーGT3 1'28.917
14 15 神取　彦一郎 A パワーステーション KRM 1'28.984
15 7 海宝　善昭 B アーテック　タカラ樹脂　GT3 1'29.504
16 54 天本　昌呉 B BABIE'S 997 DRP 1'29.687
17 10 石原　将光 B ダイヤマンゴーポルシェ 1'38.435