Im Mai 1973 gab der neue Porsche beim CanAm-Lauf in Road Atlanta sein Debüt: Am Start stand Mark Donohue mit seinem 917/30 Spyder, dem stärksten jemals bei Rundstreckenrennen eingesetzten Rennsportwagen. Der weiter entwickelte Zwölfzylinder brachte bei einem Hubraum von 5,4 Litern standfeste 1.100 PS auf den Asphalt.

Kein Wunder, dass Donohue – nach leichten Anfangsschwierigkeiten – das Rennen drei bis acht überlegen gewinnen konnte und souverän vor seinem Markengefährten auf dem 917/30 Meister wurde. Die Überlegenheit der Porsche-Rennfahrzeuge war derart groß, dass das Sportreglement der CanAm-Meisterschaft kurzfristig abgeändert wurde, um den 917 von einer weiteren Teilnahme in der nächsten Saison auszuschließen. Im August 1975 machte der 917/30 nochmals Schlagzeilen, als Mark Donohue auf dem Ovalkurs von Talladega in Alabama einen bislang ungebrochenen Rundenrekord aufstellte: Der Amerikaner fuhr die schnellste Runde mit einem Rundendurchschnitt von 355,85 km/h.